Серия первая: «Анна дочь священника»

Весной погода всегда переменчива, казалось бы, всего минуту назад светило солнце, а в следующее мгновение все небо уже затянуто серыми облаками. Налетевший откуда ни возьмись ветер раскачивает еще голые ветви деревьев, и птицы прекращают свои любовные трели, испугавшись внезапного ненастья.

Но именно за такой вздорный, непредсказуемый нрав и любила Анна раннюю весну. Словно проказам лучшей подруги, улыбалась девушка весенним заморозкам и, по-детски, искренне радовалась первому дождю.

Сидя на открытом крыльце рубленой избы, Анна смотрела в сереющее небо, и оно отражалось в больших, широко открытых глазах девушки незабудковой голубизной.

Анна любила этот дом, надежный, теплый и уютный, словно материнские объятья, тепла которых девушка лишилась еще в раннем детстве. Тогда – десять лет назад, семилетняя сирота именно здесь обрела новый приют и родительскую любовь, в которой так сильно нуждалась.

Она отлично помнила тот день, когда в их покосившийся домик на окраине деревни вошел высокий молодой мужчина в черной сутане. Он осмотрел избу быстрым, цепким взглядом, а затем подошел к забившийся в угол плачущей малышке и склонился над ней, заслонив собой солнечный свет едва пробивавшийся в низкое оконце. Тогда Анна не на шутку его испугалась, тем более сильные пальцы священника бесцеремонно приподняли ее подбородок и наклонили детскую головку, сначала в лево, а затем в право. И только после этого странного ритуала серьезное лицо мужчины озарила улыбка, полностью преобразив мрачный облик.
С этой минуты жизнь маленькой Анны изменилась навсегда.

Отец Матеуш, а именно так звали того молодого священника, взял сироту под свою опеку и привел в этот самый, большой по деревенским меркам, бревенчатый дом.
Анна помнила, как впервые увидела эти посеревшие от влаги массивные бревна, высокую соломенную крышу, замшелые камни дорожки. Матеуш обнял ее за плечо и слегка подтолкнул к калитке, словно стараясь ободрить. И она не решительно шагнула вперед, вперед к новой судьбе.

Отца Анны не стало еще до ее рождения, и она была слишком мала, чтоб понять от чего умерла ее мать. Ей казалось, что виной всему какая-то неизлечимая болезнь, но в тот же день, когда священник привел девочку в свой дом, он открыл ей страшную правду.

Они сидели на крыльце, когда Анна задала своему новому благодетелю, самый наболевший вопрос:
- А почему Боженька забрал мою маму? Почему он оставил меня одну?
Некоторое время Матеуш молча смотрел в сад, а затем серьезно ответил:

- Господь Бог всемогущ, Анна, но и про деяния Сатаны нельзя забывать… Бог создал Адама из глины, а Сатана сотворил свою армию нежити из огня. Твоя мать была праведной женщиной, но все же демоны Ада сумели завладеть ее телом, ибо сильны их вражьи чары. Под прикрытием ночной мглы являются они к своим жертвам и прокусывают им горло длинными как у зверя клыками. Кровь невинных дарует демонам ночи силы великие и вечное скитание по земле. Но не жизнь это, ибо души их уже мертвы и насквозь пропитаны злом. Мы называем этих демонов-кровопийц вурдалаками, и именно такое существо убило твою мать.

Никогда прежде не было Анне так страшно, как в тот миг, когда услышала она ответ священника.

- Но что же это?! Неужели никто не может их уничтожить? – сквозь слезы спросила она.
- Не бойся, дитя! – Матеуш ободряюще улыбнулся – Есть те, кто ведет борьбу с силами Тьмы, и однажды мы обязательно победим! А если ты будешь чиста сердцем и помыслами, то ни один демон не посмеет тебя тронуть, ибо сам Господь защитит тебя, да и я теперь всегда буду рядом.

- Тогда… - немного помедлив, промолвила маленькая Анна – Когда я вырасту я стану монахиней, и буду все время просить Боженьку, чтоб он уберег меня и других девочек от этих жутких вурдалаков.
Матеуш широко улыбнулся своей воспитаннице и, обняв ее, поцеловал в лоб
- Я уверен, из тебя вырастит чистая сердцем и душой девушка! И если однажды ты захочешь стать Невестой Христовой, я благословлю это твое решение.

С тех пор зажила Анна с отцом Матеушем счастливо, и ни в чем не нуждалась. По хозяйству Святому отцу помогали все жители деревни, и каждый приносил что-то и маленькой сиротке Анне.
«Ангелочком» прозвали ее крестьяне за добрый нрав и кротость.

Матеуш обучил свою названую дочь грамоте, и ежедневно читал ей вслух Святое писание и трактаты мудрых отшельников и Святых старцев о демонах и борьбе с Темными силами.

Но не только в молитвах и учении прошло детство маленькой Анны, полюбил ее священник как родную дочь. Он играл с ней, рассказывал сказки, укладывал спать, и не отходил от кроватки, если она хворала.

Так и жили они душа в душу, пока Анне не исполнилось шестнадцать лет, и не захотела она посвятить себя Богу. Сельские парни, что давно заглядывались на белокурую девушку, стали отговаривать ее от такого шага, и один за другим просили Анну пойти за них замуж, но непреклонно осталось ее решение. Не для мирской суеты жила девушка, а лишь для того чтоб своими молитвами остановить Зло, что обрушилось на окрестные земли.
Однако мать настоятельница ближайшего женского монастыря отказалась сразу подстричь Анну в монахини, взяла она ее послушницей и в качестве епитимьи назначила пока ухаживать за приемным отцом, которого сама настоятельница – мать Терезия знала и уважала. Так и стала жить девушка в монастыре, но трижды в неделю возвращаться к отцу для помощи и поддержки. И каждый раз радовался священник ее появлению, словно восходу солнца после ненастной ночи.

Вот и в это раннее весеннее утро пришла Анна к отчему дому, чтоб навестить Матеуша, но не застала его.

С неба упали первые крупные капли, Анна подставила им ладони и улыбнулась, однако дождь начал быстро усиливаться и тогда девушка достала свой ключ, что висел на шее, отперла дверь и вошла в избу.

Приятно пахли сухие бревна сруба, за печкой тихонько наигрывал свои трели сверчок, но не топлено было в избе со вчерашнего вечера, и начала Анна ни на шутку волноваться.
Она знала, что Матеуш все еще не оставляет надежд уничтожить вампиров, что обитают в замке «Ля Морт», черном как сама ночь, а значит он мог находиться в опасности.

Пройдя в свою светелку, опустилась девушка на колени перед образом святого Георгия Победоносца одолевшего змея. Отец всегда почитал эту икону символом борьбы с Темными силами, и именно ей молился вместе с дочерью чаще всего. Закрыв глаза, стала просить Анна Святого о вспоможении и защите своему отцу, чтоб уберег его Всевышний от жутких тварей, на которых тот охотился.

Когда же закончилась молитва, встала девушка и подошла к окну, чтоб посмотреть, не идет ли батюшка, но на дорожке ведущей к дому никого не было.

Не доброе предчувствие вдруг сковало девичье сердце, словно что-то дурное должно было случится.

Сняла Анна с головы черный вимпл и присела на край кровати, ее золотистые волосы были заплетены в две толстые косы, которые легли на плечи, словно дорогой воротник. Задумалась вдруг девушка о своем отце, от чего нет успеха в его борьбе с темными силами, почему не помогает ему Господь? Неужто отвернулся он от этих мест, и не слышат молитв страждущих?
Греховными показались Анне собственные мысли. Нельзя сомневаться в силе Господа, ведь отец часто говорил что «неисповедимы пути его».

Тяжко вздохнув, встала девушка, и подошла к письменному столу на котором лежали духовные книги и трактаты. Взяла она один из них и открыла на заложенной отцом станице. И те слова что прочла там Анна напугали ее еще больше:
«Согласно древним трактатам по демонологии ближайшими родственниками призраков являются вампиры, которые поддерживают свое существование за счет того, что пьют кровь живых. Вампиры ничем не отличались от других демонов - они также не брезгуют никакими средствами в стремлении к достижению цели, к тому же слывут ненасытными и безжалостными чудовищами. В древних рукописях по демонологии говорится, что вампиры в обличье демонических любовников проникают в спальни юных дев. Есть все основания полагать, что вампиры являются своего рода фантомами, с годами они утрачивают свои мужские достоинства и начинают все более напоминать привидения»
Закончив читать, поняла Анна где сейчас может находится Матеуш и тотчас перекрестилась.
Но в этот самый момент вдруг услышала она на дорожке у дома знакомые шаги, быстро надела девушка на голову монашеский вимпл и выбежала в горницу.

Как только Отец Матеуш вошел в дом, Анна тотчас кинулась к нему и крепко обняла. Однако по глазам священника девушка сразу поняла, что случилось что-то дурное, и страх проник в ее сердце.
- Что произошло? – взволнованно спросила она.

- Беда, Анна, еще одна беда пришла на эту землю… - уклончиво, ответил Матеуш и пошел в свою светелку – Я не спал всю ночь, дочка, отдохну немного…

- Конечно, отец, отдыхай! А я пока затеплю печь и приготовлю похлебку! – с этими словами поспешила Анна во двор, принести дров.

Через час вышел Матеуш из своей светелки, и стало понятно, что не отдыхал он там, а молился. Мрачным было его лицо, но все же улыбнулся он дочери, заметив, как сильно она взволнована.

Войдя в кухню, опустился Матеуш на колени перед иконой, и Анна склонила голову, но и в этот момент ее мысли были заняты лишь вопросом: что же случилось ночью? И от чего отец так мрачен и молчалив?

Подала девушка ему горячую похлебку, и присела рядом. Ел Матеуш быстро, сразу было видно, что он сильно голоден.
- Как же славно ты готовишь, доченька! – наконец, ласково произнес священник – Никто не умеет так вкусно приготовить похлебку, как ты!

- Ах, отец… - ответила ему Анна – я же вижу, как тяжело у тебя на душе, расскажи же мне, что случилось? Неужто кровожадный граф Вильгельм забрал из деревни еще одну девушку? Или отнял жизнь у женщины, оставив ее детей сиротами, как это было с моей матерью?

- Нет… - помолчав немного, ответил Матеуш – Жили в черном замке четыре вурдалака, три женщины-демоницы и сам Дьявол во плоти – Вильгельм де Ля Морт. Ты знаешь, что он убивал и утаскивал в свое логово молодых женщин и девушек, а демоницы забирали по ночам из колыбелей младенцев и соблазняли глупых юношей, чтоб выпить их кровь и убить. Но теперь у нас станет еще больше жертв, и еще больше горя обрушатся на окрестные села!
- Но почему, отец? Что произошло? – Анна уже чувствовала настоящий страх.

- Потому, девочка моя, что, сидя возле замка этой ночью, и высматривая пути по которым можно было бы туда проникнуть в дневное время, я стал свидетелем страшного события. Вернулся в замок пятый вурдалак, демон-альбинос с розовыми глазами и белой кожей, имя которому Анкель де Ля морт. Сын проклятого Вильгельма!

- О, Господи! – Испуганно воскликнула Анна – неужели он так же жесток, как и его отец?
- Нет… - мрачно ответил Матеуш – но это не значит, что он принесет меньше беды! Анкель Ля Морт всегда охотится на красивых молодых девушек и не только забирает у них жизнь, но и оскверняет чистые души! Он соблазняет своих жертв, делает их покорными, разжигает огонь греховной страсти, а, насладившись всем этим, отнимает у несчастных жизнь. Тем самым губит он не только тело, но и душу! А потому еще опаснее он, чем Вильгельм, способный причинять лишь физические страдания. Души убиенных им женщин, как твоей матери, отправляются в Лоно Господне, а души жертв Анкеля ждет чистилище, ибо запятнали они себя грехом!

Потрясенная, Анна склонила голову и побледнела.
- Какое же это жуткое существо, отец! Неужели мы не сыщем способ уничтожить его, стереть с лица земли и отправить черную душу гореть в аду?
- Ты знаешь, как я стараюсь, дочка… - грустно ответил святой отец – Но «один в поле не воин», а народ напуган, селяне так боятся демонов из замка, что чуть ли не сами готовы отдать им своих детей, чтоб сохранить тех, что останутся живы. Вот если бы мне удалось изловить одного вурдалака, и доказать окрестному люду, что эти твари тоже смертны, тогда у нас могли бы появится помощники и победа над всем проклятым родом стала бы возможна.
А пока, нам остается только ждать и молится. И возможно Господь, наконец, обратит к нам свой взор…

Понеслось! А ведь он пока еще даже ничего не сделал!  Моя соавтор будет очень смеяться! 

А мы с тобой единомышленники! 

Да, что только с ней не будет! ))

Спасибо!! Кстати, все обои и полы в этом сериале я сделала сама, ну, 99№ точно! )) И Черный замок я построила весь. 

Серия вторая: «Дом – милый дом!»

Замок «Ля Морт» возвышался над долиной подобно черной скале, его стены были выложены из самого темного камня, а потому почти не видно их было в глухой весенней ночи. Лишь узкие проемы множества окон горели до самого утра красноватым светом, словно глаза гигантского паука, притаившегося на холме среди вековых сосен. Каменные стражи охраняли кованые чугунные ворота, а множество крылатых горгулий восседали на стенах, в специально отведенных для них нишах.

Больше двух столетий носил черный замок имя «Ля Морт», но прежде звался он «Хедер» - по фамилии древней венгерской семьи, что веками владела этими землями. Кровь последних ее представителей текла сейчас в жилах лишь графини Леи де Ля Морт – в девичестве княжны Хедер - и ее единственного сына.

Анкель Ля Морт с детства знал историю рода своей матери и отца, прибывшего в эти земли двести лет назад, чтоб заключить брак с молодой княжной Леей – последней потомственной Дочерью Тьмы в этой части Европы.
Через несколько лет на свет появился Анкель – мальчик почти как две капли воды похожий на свою мать.
Таким образом, младший граф де Ля Морт сочетал в себе кровь трех древнейших аристократических фамилий – немецкую и французскую по отцу и венгерскую по матери.

Анкель любил свой родовой замок, любил роскошь и комфорт, царившие в его огромных залах.
В замке никогда не было холодно, и сквозняки не гуляли по коридорам даже в самые морозные зимы. Все внутренние стены древнего строения были отделаны резными деревянными панелями или обиты тканью, золотое теснение украшало мебель и рамы многочисленных картин, что висели на стенах. Даже вазы для икебан были выточены из полудрагоценного камня. А множество каминов, растапливаемых верными слугами графской семьи, обогревали спальни и просторные залы.

Под замком же находились тайные подвальные помещения, в левом крыле подземелья располагался склеп, а в правом сокровищница, набитая сундуками с золотом и драгоценностями. Но времена менялись. В начале нового столетия все сбережения семьи были помещены в надежный швейцарский банк, а освободившееся помещение занял теплый бассейн.

Четыре с лишним года не видел Анкель свой родной дом, и сейчас время, проведенное в замке Кристин, казалось ему настоящей ссылкой. И хотя дальние путешествия для Детей Тьмы всегда сопряжены со смертельной опасностью, он все же решился на такой шаг лишь бы покинуть надоевшую ревнивую любовницу и чужую страну. Юная девушка Каталина самоотверженно выполнила свою миссию и берегла покой любимого в дневное время. Следуя плану Анкеля она назвалась вдовой, перевозивший тело покойного мужа на родину. Всю дорогу девица поила его своей кровью, и в конце пути Акель отблагодарил наивную девушку, подарив ей вечную молодость.
Он был уверен, что тело ее никогда не найдут, а значит, в памяти всех кто знал Каталину она навечно останется юной и красивой, подобно бабочке под стеклом.

Жизнь в замке Ля Морт начиналась всегда с захода солнца. Все члены семьи поднимались из своих гробов и отправлялись в гостиную. И хотя не ели они обычной человеческой пищи, по давно заведенной традиции, собирались за большим столом, чтоб пообщается всем вместе и обсудить самые неотложные дела и проблемы.

***

Вильгельм де Ля Морт всегда занимал место во главе стола. Сидел он, ровно держа спину, и непроницаемым казался взгляд его кроваво красных глаз. Отец был единственным существом кого Анкель действительно мог бояться, отличался Вильгельм редкой даже для вампира жестокостью, и то, как он расправлялся со своими жертвами или просто с неугодными смертными, порой заставляло Анкеля передернутся от страха и отвращения. И хотя старший граф де Ля Морт глубоко уважал свою жену, вечно храня ей верность, и ни разу не поднял руку на сына, Анкель все же так и не мог понять за все свои сто восемьдесят четыре года любит ли его отец или только дорожит единственным наследником.

Зато в материнской любви Анкель никогда не сомневался. Хладнокровная и неприступная с виду графиня Лея души не чаяла в своем сыне. В детстве прощала ему графиня все капризы и шалости и не в чем не могла отказать своему «котику», как ласково называла она сына. И как же ей было не любить своего мальчика, если так сильно похож был он на мать. Те же белые как снег волосы, сиреневые глаза и тонкие черты лица. Даже родинки на правой щеке были у них на одном и том же месте. Лея вырастила сына истинным аристократом, привила ему любовь к музыке и искусству. А когда Анкелю исполнилось двадцать лет, именно мать подарила ему второе рождение, забрав это право у своего мужа. С тех пор понимали они друг друга без слов, и чувствовала Лея любые переживания своего сына, так же как и он чувства матери. Во всех семейных конфликтах вставала Лея на сторону Анкеля, и даже суровый Вильгельм был вынужден тогда уступить.

Так же за столом сидели и две красивые молодые женщины. Были они полной противоположностью друг друга, но жили душа в душу, и одна дополняла другую, только подчеркивая достоинства подруги.

Старшую из них, красавицу-брюнетку, звали Агата Валешку и была она умна и любознательна. Сто сорок три года назад родилась Агата в селении близ замка «Ля Морт» в семье местного писаря. С детства обучил ее отец грамоте, и выросла Агата с жаждой к знаниям столь не свойственной юной девушке. Вместо женихов и нарядов интересовалась она лишь науками, а более их магией и гаданием. К девятнадцати годам обрела Агата славу искусной гадалки и ворожеи, а так же неприступной красавицы. Ходили к ней бабы со всех окрестных сел за помощью и советом. Кто желал мужа вернуть, кто судьбу узнать, кто дите от сглаза вылечить, а кто и соперницу извести. И всем помогала «добрая девушка», не забывая брать за свои услуги хорошую плату.
Но однажды вечером подъехал к ее избе молодой дворянин на вороном коне, подошел он к девице и протянул ей свою тонкую бледную руку со словами:
- Расскажи и мне мою судьбу, красавица!
Лишь только взглянула Агата в его глаза, сошел с ее щек румянец и смертный страх сковал сердце. Однако не выдала девушка своего страха ни жестом, ни словом. Но гостю ее сразу стало ясно, что знает юная ворожея кто перед ней стоит. И удивила его смелость девушки. А затем Агата вдруг произнесла слова, которые и вовсе поразили еще молодого вампира:
- Я знаю, мой Господин, что пришли вы забрать мою жизнь, но выполните мое последние желание. Хочу я перед смертью увидеть Вашу магию… Как обращаетесь вы в летучую мышь!
Рассмеялся тогда Анкель, но не стал отказывать смелой красавице. Обратился он в летучую мышь и пролетел над двором пару кругов. Когда же вернул он себе человеческий облик, то увидел на лице Агаты восторженную улыбку, а в темно карих глазах азартный блеск. Забыла она про страх смерти и лишь восхищалась магией, что творил для нее вампир.
Тогда поразила Анкеля красота, смелость и жажда знаний юной ворожеи и тотчас предложил он ей пойти с ним в замок и стать бессмертной Дочерью Ночи. Что уж говорить, что согласилась Агата, не раздумывая ни минуты.

Вторую подругу Анкеля, совсем юную на вид, рыжеволосую девицу с глазами цвета морской волны, звали Марика Гнешек. Шестьдесят восемь лет назад жила она в деревне и была единственной дочерью зажиточного мельника. С юных лет любила Марика красивые платья и ожерелья. Часами крутилась она перед зеркалом, смеялась, подмигивала своему отражению, и никак не могла налюбоваться. Когда исполнилось ей шестнадцать, все местные парни уже теряли голову от одной улыбки рыжеволосой красавицы. А Марика, почувствовав свою власть над мужчинами, заигрывала то с одним, то с другим, каждому давая надежду. И превращались тогда верные друзья во врагов, а брат поднимал руку на брата.
Но ни за кого не хотела идти замуж строптивая девица, не по душе ей были грубые сельские парни, да и подарки их – букет полевых цветов или новые валенки, бросала она, даже не взглянув. Посватался однажды к ней местный кузнец, был он самым богатым женихом на деревне. Приняла Марика его ухаживания и золотое кольцо с бирюзой. Ведь не было такого не у одной девицы во всех окрестных селах. Так прошло несколько месяцев, уж назначен был день свадьбы, когда приехал в деревню молодой барский управляющий.
Увидел он Марику и тотчас влюбился. А она и воды ему подала, и свежим хлебом накормила, и ласкова была, и любезна. К концу дня так очаровала она парня, что пошел он к отцу девицы просить ее руки.
Мельник хотел было отказаться, памятуя про сговор с кузнецом, но тяжелый кошель с золотом быстро переменил его решение.
Узнал кузнец, что невеста его любимая за другого отдана будет, решил, что это лишь по отцовскому принуждению. Пришел к ее окну вечером и начал уговаривать с ним сбежать. Но в ответ Марика лишь надула губки. Выкинула она в окно золотое колечко со словами:
- Не мил ты мне больше, кузнец! Пошел прочь!

И ушел молодой кузнец с ее двора, а на утро выловили его тело из озера.
Как самоубийцу, схоронили бывшего жениха Марики за оградой кладбища, а она и думать о нем уже забыла.
Привезли к мельнику подарки от управляющего и Марика целыми днями примеряла дорогие шали, серьги и ожерелья. Не могла всему этому нарадоваться.
А к вечеру упросили ее подружки пойти с ними на луг, набрать цветов и, желая похвастаться новыми ботинками да платьем шелковым, Марика пошла с ними.

Но в лесу пропали куда-то подруги, а вместо них вышли на поляну пятеро деревенских парней, один из которых был братом покойного кузнеца. Все они прежде влюблены были в Марику без памяти, но теперь не добро смотрели на нее бывшие ухажеры.
Испугалась девушка и бросилась бежать, но быстро поймали ее парни. Один заткнул рот тряпицей, другой стал связывать за спиной руки. А брат кузнеца уже накинул на дерево веревку с петлей.

Уже рыдала от страха юная девушка, понимая, что конец ей пришел, но вдруг появился из сумерек белый волк с горящими красным огнем глазами. Молниеносно бросился он на парней и перегрыз горло одному за другим.
Освободилась Марика от веревок и хотела убежать, но подошел к ней волк с окровавленной пастью и ласково лизнул руку. Быстро прошел страх девушки, потрепала она волка по загривку, а затем пнула ножкой тело одного из убиенных парней и сказала:
- Спасибо тебе, Волчек, что истребил этих душегубцев! Туда им и дорога!
В этот миг обратился вдруг волк в прекрасного юношу в богатой дворянской одежде. Рассмеялся он, глядя на девушку, и увидела она кровь на его губах. Но снова не испугалась Марика, так как снял Анкель с пальца перстень с брильянтом и протянул ей.
Трудно описать в какой восторг пришла Марика от такого подарка. Забрал Анкель девицу в свой замок и от вида сокровищ и роскоши стала похожа Марика на влюбленную кошку. В ту же ночь отдалась она графу в его спальне, и удивился он той страсти, на которую оказалась способна невинная девица.
С тех пор обе его любовницы стали жить в замке и вскоре сдружились. Да и Анкель не чувствовал себя с ними совсем одиноким.

В центре длинного стола в золотом канделябре горели свечи, Марика и Агата с оживлением обсуждали свою последнюю охоту, а сидеть за столом требовалось еще пол часа.
- Кстати о жертвах… - неожиданно прервал женскую болтовню граф Вильгельм, – Мне не нравится, что ты, Анкель, продолжаешь еженощно покидать замок ради очередной жертвы…
Времена изменились. Теперь гораздо целесообразнее, а главное безопаснее запасаться едой на пару недель вперед. Держать жертв можно в башне, как это делаю я. Ты понял меня, сын?

Выражение лица Анкеля сменилось со скучающего на мрачное. Он терпеть не мог подобные нравоучения и уж тем более не собирался держать своих милых «бабочек» запертыми в душной клетке.
- Я уверен, отец, что я уже достаточно взрослый, что бы самому решать, когда и где мне охотится. Так что оставь башню для своих полумертвых от пыток жертв, я же предпочитаю, свежую кровь влюбленной девицы, а не ту, что пропитана страхом и ненавистью.

- Тебе пора научится осторожности, сын, и подчинению старшим… – в голосе Вильгельма появились угрожающие нотки.

Агата и Марика мгновенно притихли и уставились на Вильгельма со скрытым недовольством. Ведь они тоже любили свежую кровь, особенно детскую.
- Вильгельм, дорогой - после короткого молчания подала голос графиня Лея, – Мне кажется наш мальчик уже большой, не надо на него давить. И потом, кто может осмелиться противостоять нам – хозяевам этой земли?
Она усмехнулась, и Марика с Агатой немедленно поддержали ее улыбками.
Анкель тем временем продолжал испепеляюще смотреть на отца, больше всего он ненавидел, когда тот унижал его в присутствие дам.

«Не стоит вступать в спор с отцом, котик…» - внезапно прозвучали в его голове слова матери:
«Но он унижает меня, словно я маленький мальчик…» - мысленно возразил Анкель «Почему я должен это молча терпеть?»

«Отец просто беспокоится о твоей безопасности, не сердись на него, лучше идите с девочками отдыхать. Я сейчас же закончу ужин»

- Вильгельм, я хочу поиграть в бильярд, – с улыбкой обратилась графиня к мужу – Я думаю нам всем стоит развеется…
- Я составлю тебе компанию, мама! – заметив, что отец уже встал с места, учтиво предложил Анкель, мысленно усмехаясь.
«Мальчишка!» - с интонацией притворного укора, прозвучал в его голове голос матери.

«Бильярдная комната» была обставлена позднее всех остальных в замке, здесь явно чувствовался викторианский стиль.
Играть в бильярд Анкель любил, но естественно только с кем-то из членов своей семьи, ведь игра со смертным была бы невообразимо скучна. Ловкость и реакция Детей Тьмы в сотню раз превышает человеческую, а побороться с равным противником бесспорно увлекательнее.

Марика и Агата тем временем составили компанию Вильгельму за партией в покер, и вскоре граф позвал к столу и жену с сыном.
Когда через пару часов Анкель остался один на один с противником, то понял, что за карточным столом отец хочет в прямом смысле отыграться за вечернюю выходку непокорного отпрыска. Анкель уже успел проиграть почти все свои фишки, и ему оставалось лишь благодарить судьбу, что они играют не на его наследство.
- Как ты это делаешь? – наконец, не выдержав, спросил он отца.
- Магия, сынок… обыкновенная черная магия… - Бесстрастно ответил Вильгельм, пододвигая к себе фишки сына.

- Нонсенс! – огрызнулся в ответ младший Ля Морт – Я не верю в магию смертных!
- Нонсенс, что представитель Темных сил, не верит в Черную магию – снисходительно усмехнулся Вильгельм.

- Все! Мне надоело! – Анкель быстро встал из-за стола – Марика, Агата, проводите-ка меня. Обе!

Спальни в замке располагались на втором этаже. Поднявшись по широкой лестнице, Анкель, вместе с двумя девицами прошел по просторной галерее, украшенной семейными портретами и, открыл дверь в свою спальню.

Комната эта была обставлена в стиле байронического романтизма, столь любимого младшим графом Ля Морт. Темные тона, черепа, светильники в виде летучих мышей. Вся обстановка здесь была выдержанна в едином стиле и даже черное фортепьяно и скрипка поддерживали общее впечатление.
Как только трое любовников остались наедине, Марика принялась массировать плечи своего господина, а Агата стояла рядом в ожидании распоряжений.

Анкель любил наслаждаться в объятьях своих белокожих подруг, ведь ни одна смертная женщина не могла сравниться с ними в страстности и неутомимости. Часами они втроем придавались любовным утехам, которые прекращались порой лишь к утру.

А следующий день вновь начинался с заката.
После возвращения Анкеля, Агата и Марика постоянно требовали к себе внимания. Они отправлялись с ним вместе на охоту, музицировали для него, увлекали в танцы, заканчивающиеся страстными поцелуями, уговаривали его рассказывать о своих путешествиях и дальних странах.

Агата неплохо играла на скрипке, и старалась угодить своему господину, разучив новую мелодию. Марика часто сидела с Анкелем у камина, накручивая на белый пальчик прядь его длинных волос, а когда он слишком глубоко уходил в свои мысли, ласково кусала за шею.

Но как ни приятно было общество бессмертных красавиц, иногда Анкелю очень хотелось побыть одному.

Лишь любимой кот Вампи никогда не надоедал своему хозяину. В замке ему была отведена целая комната, обустроенная таким образом, чтоб маленькому когтистому хищнику было, где порезвиться и отдохнуть.

Но Вампи все же часто приходил в спальню Анкеля, мурлыкал, терся у ног, а иногда громко мяукал в такт исполняемой хозяином мелодии, словно бы чувствовал ритм. Эта особенность четвероногого друга забавляла вампира, заставляя смеяться подобно мальчишке.

И лишь мысль о том, что Вампи скоро останется в прошлом, как и все смертные существа, порой повергала Анкеля в легкую меланхолию. Ведь при всем внешнем богатстве и благополучии он все же не был по-настоящему счастлив и лишь потому, что рядом не было существа, которое полностью бы его понимало.

По ночам еще держались весенние заморозки, но это не мешало Анкелю гулять по окутанному тьмой парку и наслаждаться серебреным бисером звезд в бархатной синеве неба.

Парк вокруг замка был слегка заросшим, но все же необычайно красивым. Любуясь журчащим меж камней родником, черными силуэтами еще голых деревьев и таинственным мерцанием замерзшего озера, Анкель забрел в самую дальнюю часть сада.

И тут ему в нос вдруг ударил резкий запах разлагающейся плоти. Он был настолько сильным, что вампир невольно ощутил подкатившую дурноту.

Анкель сделал еще несколько шагов и остановился перед старым сухим деревом, потрясенный тем, что увидел.

Три поклеванных воронами, полуистлевших мужских тела весели на корявых ветвях. По неестественно вывернутым пальцам рук и искаженным лицам несчастных, можно было догадаться, что повесели их здесь еще живыми, а смерть они приняли ужасную и мучительную.
Анкель смотрел на изуродованные тела смертных и почему-то не мог отвести от них глаз. Злость и обида нарастали в его душе.

Он не мог понять, для чего его отцу понадобилась такая варварская демонстрация силы, зачем было нужно осквернять редкую красоту этого места?
Анкель никогда не понимал жестокость Вилгельма, хотя тот и находил ей всякий раз логическое объяснение, но все же для младшего графа Ля Морт подобное проявление бдительности казалось мерзким и противоестественным. Он считал, что это все ровно, что топтать прекрасные цветы на лугу или бросать в огонь пестрокрылых бабочек, радующих глаз своей красотой. Нет, в сердце Анкеля не было жалости к жестоко убиенным парням, он просто не видел смысла вывешивать их тела в столь прекрасном месте, как этот парк. А потому сейчас ему сделалось гадко на душе и захотелось улететь прочь в поисках новой прекрасной «бабочки» способной своей красотой загладить неприятное впечатление.