Девятая серия

Ночь накрыла замок «Ля Морт» своими синими бархатными крыльями, и лишь свежий снег да иней поблескивали кое-где в свете звезд.

Амелия стояла у окна в спальне и любовалась этой чудесной красотой, созданной самой природой. Сердце девушки переполняли восторг и восхищение, а еще любовь – всеобъемлющая безграничная любовь. К прекрасному графу, к этому замку, деревьям, заросшему саду, и даже к уродливому слуге Богарту, жестоко обиженному судьбой. Словом ко всему, что ее окружало.
Амелия знала, что эту ночь, как и предыдущую, она проведет в объятиях любимого, его тонкие, чуткие пальцы будут вновь ласкать ее волосы, шею, грудь, а кровь, что он возьмет у нее, сделает их теплыми, совсем как у человека. Ей нравилось согревать Анкеля, чувствовать, как ускоряется ритм его сердца, но он никогда не брал у нее более, чем было необходимо. Он любил ее, потому и берег, и в этом Амелия не сомневалась.

Иногда ей приходило в голову, что когда возлюбленного нет рядом ночью, он, должно быть, уходит, чтобы найти себе достаточное количество крови, но девушка старалась не думать о том, где и как он ее добывает. Она была счастлива здесь и сейчас, и этого было вполне достаточно.

Анкель вошел в спальню так бесшумно, что Амелия вздрогнула от неожиданности, она никак не могла привыкнуть к этой его особенности.

- Скучаешь, любовь моя? – ласково спросил он, приобняв девушку за талию. Его руки были совсем холодными, и Амелия сразу же это почувствовала сквозь легкую ткань своего платья.

- Ты голоден? – с тревогой спросила она, плотно прижавшись к груди любимого.
- Совсем немного… - с улыбкой ответил ей граф – Скоро я отлучусь не надолго, а пока, идем в холл, я хочу, чтоб ты сыграла мне что-нибудь…
Амелия просияла от радости, она была готова сделать все для своего возлюбленного, а играть ему на фортепьяно доставляло ей особое удовольствие.

Старый инструмент был, однако, отлично настроен, Амелия чувствовала, как костяные клавиши легко подчиняются движению ее пальцев. «Лунная соната» Бетховена звучала здесь особенно проникновенно, а высокие своды замка отражали звуки многоголосным эхом, разносившим их по всем залам. Амелия играла, одновременно ощущая на себе восхищенный взгляд Анкеля, и она вдруг подумала о том, что человек способный так тонко воспринимать музыку просто не может быть носителем зла.

Вдруг сзади послышались чьи-то едва различимые шаги, Амелия внутренне съежилась, явственно ощутив, как дрожь прошла по спине, словно от порыва ледяного ветра.

- Что тебе надо, Кристин? – Анкель был явно не доволен.

- Ты же знаешь, как я не люблю эти твои «концерты»… - прозвучал ему в ответ злой женский голос.

- Иди вниз, Кристин, и не мешай мне наслаждаться музыкой… - теперь в голосе графа звучало скорее презрение.
Изумленная таким резким диалогом, Амелия обернулась и встретилась взглядом с загадочной Кристин. Никогда в жизни не видела она таких жутких глаз, как у этой красивой стройной женщины. Они словно были налиты кровью, и в то же время горели ненавистью.

Девушка побледнела, пальцы онемели от страха, но Анкель встал с резной деревянной скамьи и, приблизившись, положил руку ей на плечо.

Страх мгновенно прошел, а на сердце сделалось легко и радостно. Амелия продолжила играть, и удаляющиеся вниз по лестнице шаги ужасной Кристин больше ее не тревожили.

Вскоре Амелия в сопровождении графа вернулась в спальню. Девушке казалось, что Анкель слишком погружен в свои мысли и это ей не нравилось.

- Что тебя беспокоит? – взволнованно спросила она.
- Нет, ничего… - Анкель грустно улыбнулся – просто я вспомнил о своем доме… о семье.
- А разве этот замок сейчас не твой дом? – удивилась девушка.
- Нет, этот замок принадлежит графине Кристин де Ля Морт – моей двоюродной сестре. Я гостил здесь достаточно долго, а теперь хочу вновь вернуться в Венгрию в наше родовое гнездо.
- А как же я?.. – робко спросила Амелия, чувствуя, как сжимается от ужаса ее сердце.
- Что ты, любовь моя! – Анкель шагнул вперед и взял ее за руки – Неужели ты могла подумать, что я уеду без тебя?

Амелия счастливо улыбнулась, ощутив, как слезы текут по щекам и капают с подбородка на грудь, ей было стыдно за эту слабость, но она ничего не могла с собой поделать.
- Мы уедем вместе, сегодня же! Я все предусмотрел, билеты на поезд и на пароход уже заказаны. Ты готова уехать со мной?

- Ну, конечно! – воскликнула Амелия и кинулась в объятья любимого. – Я готова идти за тобой хоть на край света!

А затем, Анкель ушел, поцеловав ее на прощанье и обещая скоро вернуться. У Амелии совсем не было вещей, а потому собирать было нечего.

Она стояла перед маленьким старинным зеркалом, оформленным в деревянную раму, сердце гулко билось в груди, словно отсчитывая минуты, перед тем как девушка навсегда покинет свою родину.

Сейчас вся жизнь словно пролетала перед ее мысленным взором – счастливое лицо отца, преподносящего дочери очередной дорогой подарок, снисходительная улыбка Агнессы, всегда немного подшучивавшей над своей младшей подругой. И вся та жизнь, что Амелия провела в своем уютном доме… Все это казалось сейчас таким далеким, словно полузабытый, но счастливый сон.
Девушка последний раз взглянула на свое отражение, повернулась и направилась к кровати, и в этот момент дверь спальни внезапно открылась.

Амелия вздрогнула и обернулась - на пороге стояла Кристин.

Страх, который возник при виде этой женщины менее часа назад, мгновенно вернулся, с новой силой, охватив все ее существо. Однако Амелия все же сумела взять себя в руки, и когда Кристин приблизилась, она взглянула в ее жуткие глаза и учтиво спросила:
- Вы чего-то хотели, графиня?

- Хотела? Я?! – голос Кристин слегка дрогнул от ярости – Да, маленькая дрянь, я бы хотела, чтоб ты никогда не появилась на свет!

Почувствовав угрозу, Амелия инстинктивно сделала шаг назад и коснулась рукой маленького золотого распятия, что висело у нее на шее скорее как украшение, нежели признак веры. Она схватилась за него, как утопающий хватается за соломинку, словно надеялась на защиту Всевышнего, которому прежде никогда не молилась.

Тем временем Кристин продолжила свою гневную тираду, не обращая никакого внимания на ужас несчастной девушки.

- Не представляю, что мой кузен мог в тебе найти, но притащить пищу в дом – это уже верх наглости!

- Я не пища, Анкель любит меня! – собрав все свое мужество, возразила Амелия, хотя пальцы ее дрожали, едва удерживая распятие.

- Любит?! Тебя?!! – Кристин злобно расхохоталась – Да что ты о себе возомнила, жалкая смертная курица? Мы с Анкелем принадлежим к одному из древнейших родов Европы! Наши предки основывали династию, когда твои еще ковырялись в земле, как и подобает смертным червям! Анкель связан со мной по крови и наше дитя, что я ношу под сердцем, продолжит великий род де Ля Морт!

Услышав последние слова ревнивой графини, Амелия вздрогнула, но, справившись с охватившим ее смятением, возразила, так как и должно влюбленной женщине:
- Мне жаль Вас и вашего не рожденного ребенка, но все, что было у Анкеля до меня, уже не имеет силы! Мы любим друг друга, и сегодня же покинем Ваш дом навсегда. – Произнося эту фразу, Амнлия на секунду забыла, что перед ней не просто ревнивая женщина, а вампир, жаждущий человеческой крови. И это была ее самая страшная ошибка.

- Так ты еще смеешь меня жалеть?! – сквозь сильно удлинившиеся клыки, прошипела Кристин – Если сегодня кто-то и покинет этот замок, так это только твоя душа!

Поняв, что находится в смертельной опасности, Амелия рванулась к двери, но графиня с невероятной силой схватила ее за руку. А в следующую секунду острые клыки уже впились в нежную шею девушки, и в этот раз она не испытала ни малейшего наслаждения, лишь боль и ужас, сковавшие все ее тело.

- Анкель! – из последних сил, чуть слышно выдохнула Амелия. А после все вокруг заволокла непроглядная тьма.

Может ты еще его просто плохо знаешь?  А что, Амелию совсем не жалко??? 

Ога! Уже нашла! И как я его не заметила за два года?? 

Тогда тебе бояться нечего! 

Десятая серия

Морозный ночной воздух приятно бодрил, а земля внизу казалась сплошным синим ковром, местами испещренным черными заплатами из леса и скал.

Анкель обожал это ощущение легкости в свободном полете, когда в жилах течет теплая кровь жертвы, а новые силы переполняют тело и кажутся безграничными.
Места здесь были очень красивые, и все же он не жалел, что этой ночью навсегда их покинет. Ведь эти горы так сильно напоминали его далекую родину, куда ему с каждым днем все больше хотелось вернуться. Он покинет замок Кристин, покинет ее дружка - жестокого и не умного Джулиана и нисколько не будет об этом жалеть. Хотя кое-что все же было жаль оставлять здесь - в холодной, скованной льдом и снегом стране.
Девушка по имени Каталина никогда больше не увидит своего ночного гостя, который навещал ее по ночам и по капле забирал жизнь. Она будет страдать, тосковать, но останется доживать свою короткую жизнь, отпущенную природой. Анкелю даже было ее немного жаль, как жаль розу, обреченную вскоре завянуть, или красивую бабочку, век которой, в его понимании, был не многим дольше человеческого.
Но все же оной прекрасной белой розе он собирался подарить вечное цветение, нужно всего лишь благополучно добраться до Венгрии. Анкель был уверен, что из юной Амелии выйдет отличная Дочь Ночи – способная очаровать своей красотой любого смертного и достаточно легкомысленная, чтоб никогда не сожалеть о содеянном. А еще с ней он сможет музицировать долгими зимними вечерами, ведь за свои двести лет жизни Анкель Ля Морт ни разу не встречал девицу способную так вдохновенно играть на фортепьяно.

И вот он уже коснулся ногами промерзшей земли перед замком, завести машину в такой холод было бы не так просто, но времени в запасе еще осталось достаточно. Анкелю очень хотелось покинуть этот дом «по-английски», но он чувствовал, что без прощального скандала с Кристин вряд ли удастся обойтись. Слишком горячий нрав был у этой гордой аристократки, слишком сильно развито чувство собственности. Да – они явно были не пара.

Еще не поднявшись на второй этаж, Анкель почувствовал такой знакомый сладковатый запах, смертному ни за что не удалось бы уловить его, так слабо он еще ощущался. Однако, обоняние вампира безошибочно определило близкое присутствие смерти.

Мгновенно взбежав по крутым каменным ступеням, Анкель бросился к спальне, распахнул дверь… и через секунду снова ее закрыл.

Одного взгляда на лежащую на ковре девушку было достаточно, чтобы понять, все, что осталось от прекрасной Амелии это лишь мертвая оболочка, внутри которой уже начались неизбежные процессы разложения. Больше не будет блеска зеленых глаз, чудесного звонкого смеха и гениально исполняемой «Лунной сонаты». Она была мертва, а это означало, что несколько месяцев его жизни потрачены зря.

- Кристин!!! – громко позвал Анкель, едва сдерживая нахлынувший гнев.
Да, прощального скандала действительно было не избежать.
Кристин не заставила себя долго ждать, она спустилась с третьего этажа и одарила своего кузена надменной улыбкой. Однако затем, слегка переменилась в лице, заметив в его взгляде нешуточную ярость.
- Что ты наделала, тварь?! – сквозь удлинившиеся от злости клыки, прошипел он.

- А ты хотел, чтоб я терпела в своем доме твою белобрысую шлюху?!! – выкрикнула в ответ Кристин, тоже теряя человеческий облик.

- Шлюху?! В сравнении с тобой она была настоящим ангелом! – Анкель зло усмехнулся – И потом, я же не оторвал голову твоему тупому, похотливому щенку, единственное достоинство которого смазливое личико!
- Джулиан тут не при чем! – взвилась окончательно рассвирепевшая Кристин – И это мой замок, если ты не забыл!
- Не забыл, можешь не волноваться! – Анкель уже начал брать себя в руки – И именно по этому я не желаю оставаться здесь больше ни минуты!

- Что?? – графиня переменилась в лице – Ты действительно собрался бросить нас, даже без своей смазливой блондинки? А как же наш ребенок, что я ношу под сердцем? Как же наша любовь?!

- Какая еще любовь? Кого ты пытаешься обмануть? – теперь Анкель откровенно смеялся ей в лицо – Я выполнил свой долг перед нашим Родом и больше меня уже ничего не держит в этих жалких развалинах. А о ребенке ты отлично позаботишься сама, вместе со своим любовником-полукровкой!
- В жалких развалинах?! – Кристин уже едва сдерживала слезы – Да, как ты можешь так говорить! Я живу по законам наших Предков! Я соблюдаю традиции!

- А я мерзну и скучаю в этих голых каменных стенах уже пятый год! Меня достали твои идиотские «законы предков», маниакальная ревность к каждой жертве и вообще, если б не долг перед Родом я не прижил бы здесь и трех ночей!

- Не смей оскорблять графиню! – С ненавистью глядя на соперника, вмешался спустившийся на крики Джулиан – Я тебе не позволю!
- Заткнись, идиот! – почти одновременно оборвали его Анкель и Кристин.

- Я вижу жизнь с этим белокурым тупицей пошла тебе во вред! – с усмешкой глядя на оторопевшего Джулиана, произнес Анкель, теперь ему уже ничто не мешало высказать своим «друзьям» все, что накипело за эти годы - Ты серьезно решила, что я любил эту несчастную девочку??? Какая глупость! Она была нужна мне для переезда, чтоб охранять мой дневной сон во время долгого пути, и если ты думаешь, что ее смерть помешает мне уехать сегодня же, то ты глубоко заблуждаешься!

Закончив эту тираду, Анкель развернулся и направился в спальню. Распахнув створки старинного гардероба, он начал спешно паковать вещи, не обращая никакого внимания на лежащее рядом бездыханное тело.

- Нет, Анкель, постой, ты не можешь так поступить! – уже скорее с нотками отчаянья в голосе, кричала Кристин ему вслед, когда граф де Ля Морт спускался в холл к телефонному аппарату.
Он собирался позвонить юной Каталине, той самой девушке, с которой простился навсегда всего час назад. Теперь она должна была занять место Амелии, и хотя не могла с ней сравниться, была не менее преданна и готова на все ради своего возлюбленного.

- Кому ты звонишь? Поговори со мной! – окончательно забыв про гордость, продолжала Кристин свои попытки остановить любимого брата – Здесь твой дом! У нас будет семья!
- Если у меня и будет семья, - раздраженно бросил ей в ответ Анкель – то точно не здесь и не с тобой!

А затем, услышав в трубке знакомый голос, ласково произнес:
- Любовь моя, я понял, что не могу без тебя, срочно приезжай к моему замку, мы сегодня же покидаем страну! Поспеши, пожалуйста! – он быстро повесил трубку, не желая выслушивать всхлипы и счастливое бормотание девушки.

Теперь оставалось только завести автомобиль и забрать любимого кота.

Больше Кристин не пыталась его остановить, она беззвучно плакала в объятиях Джулиана, который бормотал что-то ей на ухо, из-за всех сил стараясь утешить.

Анкель вновь поднялся на второй этаж, там, у рояля на котором совсем недавно, так прекрасно играла Амелия, сидел черный кот Вампи и намывал мордочку своей узкой когтистой лапкой.

- Ну что, малыш, поедешь с папочкой? – с искренней нежностью произнес граф де Ля Морт и поднял питомца на руки. – Нас с тобой ждет долгое путешествие!

Посадив четвероногого друга на заднее сидение уже согревшегося лимузина, Анкель увидел Каталину.

Она была так счастлива, что ее лицо буквально светилось радостью, а язык слегка заплетался.

Вампир нежно дотронулся до ее холодной от мороза щеки и прошептал, как можно более ласково:
- Я хотел сделать тебе сюрприз, любовь моя! Теперь мы всегда будем вместе…

Забрав последний чемодан, граф де Ля Морт отнес его в машину, его мысли были уже далеко от этого места, и все же он обернулся, чтоб в последний раз взглянуть на мрачный старинный замок, возвышающийся среди сосен, подобно скале.

И в этот миг что-то неприятно кольнуло его сердце, словно тень недоброго предчувствия, но Анкель не обратил на это внимание. Впереди его ждало долгое путешествие и очередная новая жизнь.