Серия 4

«Граф де Ля Морт»

Ночь опустилась на утопающий в цветущих садах Монтре, накрыв своими темными крыльями даже заснеженные вершины Альпийских гор. Однако небо сегодня не желало меркнуть, подчиняясь естественному порядку вещей, и украсило себя мириадами ярких звезд, словно кто-то рассыпал по иссиня-черному бархату сотни мельчайших бриллиантов.
Уже почти сто семьдесят лет минуло с тех пор, как граф Анкель Грегуар де Ля Морт научился различать тончайшие оттенки ночи, улавливать ее неповторимые ароматы не доступные смертным, и все же, до сих пор, он не переставал восхищаться величием и красотой сумеречного мира. 

А сейчас Анкель стоял перед воротами собственного особняка, он не спешил войти в спящий сад, вдыхая запахи роз и фиалок. Но ни один, даже самый прекрасный цветок в этом парке не мог сравниться с ароматом одной лишь пряди золотистых волос его возлюбленной. Именно свою жену вампир чувствовал силене всего. Даже стоя за воротами, на вымощенном брусчаткой тротуаре, слышал ее дыхание, слегка учащенное биение сердца, такого хрупкого, человеческого сердца.
Но Великий момент уже близок, как только Анне исполнится двадцать лет, она освободится от наведенного неведенья, вспомнит все ужасы, которые ей пришлось пережить по вине безумного опекуна-священника и примет от возлюбленного мужа бесценный Дар бессмертия. После этого они навсегда останутся ровесниками, юными, прекрасными и счастливыми. Научатся понимать друг друга без слов, связанные кровью, навечно венчающей души Детей ночи. Вместе навсегда, и даже смерть не в силах будет их разлучить.

Но от мечтаний о грядущем счастье графа отвлекла тревога, которую он уловил в мыслях возлюбленной. Это его огорчило, открыв силой мысли тяжелые створки ворот, он вошел в сад и направился к высоким белым дверям особняка.

Однако подойдя чуть ближе к дому, Анкель уже понял, что причин для тревоги нет, Анну испугал всего лишь недобрый взгляд дворецкого на мадмуазель Готер и болтливость супруга Жаклин Ренье. С первым, как и со вторым, граф уже решил разобраться в ближайшее время.

Но была и еще одна причина, этот ничтожный мужлан, посмевший оскорбить графиню де Ля Морт. Он так сильно разозлил Анкеля, что прежде чем скинуть грубого невежу с горного склона, вампир сломал ему обе руки, а затем и ноги, после чего, окончательно потерял контроль над эмоциями, и в результате вниз полетел бесформенный, окровавленный ком плоти. Так сильно Анкеля еще никто не выводил из себя, ему даже пришлось выкинуть отличный новенький костюм, пришедший в полную негодность после расправы над «русским медведем».

Вообще отправлять в последнюю лыжную прогулку слишком уж настойчивых поклонников юной графини, казалось вампиру весьма остроумным решением проблемы соперников. Про себя он даже иронично называл таких неудачливых ухажеров «Лыжники», но обычно их краткие жизни оканчивались куда менее драматично чем у русского выскочки.

Уже подходя к дверям дома, Анкель порадовался тому, что прекрасная баронесса Элен подарила ему этим вечером свою жизнь, а значит, он может обеспечить жене горячие ласки на весь остаток ночи, причем «горячие» в прямом смысле этого слова. Вообще расписание дня графа Ля Морт в цивилизованном Монтре существенно изменилось. Во всяком случае, он постоянно ощущал дискомфорт от того, что ему приходилось слишком рано вставать из уютного гроба и, причем так, чтоб никто в доме про это не знал. Ведь для Анны и прислуги Его Светлость еще с раннего утра должен был находиться в своем банке.

Пока солнце полностью не скроется за линией горизонта вампиры не могут использовать все свои природные силы, а потому Анкелю приходилось доверяться юной горничной Марте, ставшей для него постоянным источником свежей крови. Девушка полностью находилась под влиянием вампира и не только приносила к ужину бокал с особым коктейлем, но и помогала на закате незаметно покинуть дом. Подчиняясь мысленным приказам хозяина, Марта, как и Семен готова была выполнить любое поручение. Сегодня, например, молодая горничная принесла новенький элегантный костюм в условленное место, чтоб граф мог переодеться и больше не волновать жену кровавыми каплями на воротничке. К счастью Анна тоже поддавалась гипнозу, а потому ни разу не вознамерилась навестить мужа на работе. Что же касается служащих банка, то им были даны четкие указания, что и как отвечать графине, если она придет или позвонит. Денежные вознаграждения в этом деле оказывали даже большее влияние, чем гипнотическое внушение.
Дела же самого банка успешно вел Ульрих Кроненберг, принося хозяину не малый доход. Этот человек был, пожалуй, единственным в Монтре, кто служил графу по собственной воле, и без гипноза готов был на все, ради своего особого клиента, правда, находясь в твердой уверенности, что тот ни кто иной, как Князь Тьмы Люцифер. Впрочем, Анкеля подобная убежденность управляющего вполне устраивала, и даже немного льстила его самолюбию.
Таким образом, графу Ля Морт три года удавалось сохранять в тайне от жены свой дневной сон и ночные похождения, но даже он понимал, что вечно это длиться не может. Теперь же, когда долгожданный момент был так близок, вампир беспокоился о конспирации особенно сильно.
Ведь совсем скоро они с женой будут вместе засыпать на рассвете в уютных гробах, и отправляться на охоту за смертными после захода ненавистного светила. Поэтому испортить всю подготовку из-за глупой оплошности было бы сейчас крайне нежелательно.

Дверь хозяину, как обычно, открыл дворецкий Семен. В этом году старику исполнилось уже шестьдесят пять, но граф помнил его еще двенадцатилетним мальчишкой-прислужником, стягивавшим с хозяина сапоги и седлавшим любимого черного жеребца. Что не говори, а в верности потомственных слуг Черного замка сомневаться не приходилось, любой из них, не раздумывая, отдал бы жизнь за своих господ.
Именно поэтому Анкель и терпел некоторые слабости старого Семена, ограничиваясь лишь строгими предупреждениями.

«Сколько раз мне говорить, чтоб ты не рассматривал подруг графини, как свой ужин?» - мысленно обратился к дворецкому граф Ля Морт, войдя в гостиную.

«Прошу простить, виноват, Ваша Светлость!» - пронеслось в голове старика.
«Ладно, прощаю… Но чтоб это было в последний раз!» - ответил ему Анкель и слегка улыбнулся, вспомнив, как сорок лет назад юного Семена секли на конюшне розгами за подобные выходки.

«Эх… какие были времена!» - иронично отметил про себя вампир, - «Тогда все проблемы с нерадивой прислугой решались намного проще!»
Семен же воспринял улыбку Господина иначе и, побрел на кухню, буквально сияя от счастья.

И в этот миг Анкель, наконец, увидел ее. Все сожаления о прошлом улетучились в один миг, ведь тогда его возлюбленной еще не было на этой бренной земле.